INMIGRACION ARIZONA
El Departamento del Sheriff del Condado de Maricopa (MCSO), Arizona, dirigido por el controversial sheriff Joe Arpaio, fue acusado el jueves por el Departamento de Justicia Federal de llevar a cabo uno de los peores patrones de discriminación y acción racial contra la comunidad latina jamás registrados en los Estados Unidos.
El sub secretario de Derechos Civiles Tom Perez hizo el anuncio luego que la oficina de Arpaio fue informada de los resultados de la investigación, que halló un “patrón o práctica de acción policial inconstitucional” de parte de MCSO.
Perez indicó que uno de los expertos más importantes del país en “perfil racial” analizó los patrones de detención del MCSO y halló “el caso más grave que ha observado en su trabajo o incluso revisado en documentación en la historia del país”.
En principio, el Departamento de Justicia está dando a MCSO un período de 60 días para iniciar un plan de “cumplimiento voluntario” de la ley y si no hay respuesta, presentará una demanda civil contra el Departamento para que un tribunal conmine las reformas.
Se trata de un caso civil, Pérez indicó que hay una investigación criminal pero que esta continúa y se negó a dar detalles. Según el reporte, los conductores latinos en el condado de Maricopa eran detenidos en proporción de 4 a 9 veces más que otros conductores en situaciones similares, halló la investigación.
Los investigadores federales también están acusando a MCSO de un patrón de represalias contra ciudadanos que se quejaron de las tácticas de los agentes del departamento, incluyendo la “detención y encarcelamiento de personas sin razón alguna”.
La investigación reveló además que MCSO opera sus cárceles en abierta discriminación contra los detenidos de habla hispana o de inglés limitado y que estos a menudo son castigados solamente por no entender las órdenes que reciben en inglés, aparte de negárseles servicios esenciales que se proporcionan a otros detenidos.
“Estamos hablando aquí de casos reales que afectan a personas reales”, dijo Perez. “No son casos aislados, las prácticas discriminatorias están profundamente enraizadas en la cultura del departamento donde hay un desprecio sistémico por la constitución y sus protecciones”.
El problema estriba, en parte, en que el departamento no aplica “reglamentos uniformes, entrenamiento, supervisión ni un sistema disciplinario adecuado”.
Los agentes federales también observaron otras “áreas de gran preocupación” pero cuya investigación no ha concluido y que continuará: uso de fuerza excesiva, prácticas que limitan la efectividad del servicio policial a las comunidades latinas y la no investigación de asaltos sexuales. “Este departamento está roto en muchos aspectos cruciales”, dijo Pérez.
El sub secretario se negó a contestar directamente si él pensaba que Joe Arpaio, quien es un funcionario electo, debería renunciar, o si sería posible reformar el departamento mientras él estuviera en la dirección. “Mi preferencia es que trabajemos en colaboración con sólo con MCSO sino con la comunidad para establecer un plan de reformas”, dijo Pérez, quien citó el caso de las reformas al Departamento de Policía de Los Angeles en los años noventa como ejemplo.
En Los Angeles, sin embargo, hubo al menos tres cambios de jefe durante los primeros años de reforma, empezando por la renuncia del jefe Daryl Gates, quien era considerado responsable del estado de cosas en el LAPD que existía cuando ocurrió el caso Rodney King y los disturbios de Los Angeles en 1992.
La Investigación de MCSO comenzó hace más de tres años, y se retrasó por las negativas del sheriff Joe Arpaio de entregar la información que le pedían los investigadores federales. (Fuente: Pilar Marrero/La Opinión)