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El Barcelona puso un pie en una nueva final de la Copa del Rey al vencer por 3-1 al Villarreal, al que, sin embargo, dejó escapar vivo del Camp Nou, pues Neymar falló un penalti, cuando peor lo estaba pasando el conjunto Amarillo, que podía haber dejado resuelta la eliminatoria.
Los goles locales, que pudieron ser cuatro si el brasileño Neymar no hubiera fallado un penal en el minuto 72, los marcaron Messi (41), Andrés Iniesta (49) y Gerard Piqué (64). El tanto visitante, que supuso el empate provisional, lo logró Manuel Trigueros (48).
Con este resultado el Barcelona queda muy cerca de la final de la Copa del Rey y deberá refrendar su clasificación en la vuelta, el 4 de marzo en El Madrigal.
Consciente de que la vuelta se jugaba en su estadio, el Villarreal renunció a luchar de tú a tú con el Barcelona y decidió esperar en su campo, con la intención de aprovechar un contraataque gracias sus rápidos atacantes.
Pero su planteamiento se derrumbó cuando su líder y capitán, el centrocampista Bruno, tuvo que abandonar el campo por lesión en el minuto 32. Le sustituyó Trigueros.
Con el internacional español fuera, empezaron a ocurrir cosas importantes en el partido. En el minuto 41 Messi adelantó a los locales tras aprovechar desde el punto de penal un pase de la muerte del uruguayo Luis Suárez, que había robado el balón al argentino Mateo Musacchio.
En gran forma en este 2015, Messi ha marcado 11 goles (8 en Liga y 3 en Copa) en los 10 partidos que ha disputado este año.
El tanto del cuatro veces Balón de Oro (2009-2012) fue el inicio de los mejores minutos azulgranas. En el 45 Iniesta centró y no llegaron en línea de gol Neymar y Luis Suárez, que tampoco acertó en una ocasión muy clara un minuto más tarde.
Nada más comenzar la segunda mitad Ter Stegen no estuvo tan acertado cuando Luis Suárez perdió el balón y Trigueros disparó desde 25 metros, fuerte pero centrado, pasando el balón por encima de los puños del arquero.
Dos minutos más tarde el Barcelona se volvió a poner por delante. Iniesta recuperó el balón, combinó con Suárez y el español intentó buscar de nuevo al uruguayo, siendo Mario el que rechazó la pelota para que el capitán azulgrana marcara.
En el 49 el Villarreal recibió otra mala noticia. El centrocampista mexicano Jonathan dos Santos tiene que retirarse por lesión y entró en su lugar el lateral derecho serbio Antonio Rukavina.
Sin dos de los mejores centrocampistas visitantes, el Barcelona lo tuvo más fácil. En el 65 Messi lanzó un córner y Piqué le ganó la partida por alto a Musacchio para marcar de cabeza. (Carlos López, Solo Fútbol)
