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El delantero uruguayo Diego Forlán anunció su retiro de la selección nacional y declaró que es momento de darle paso a las siguientes generaciones de jugadores a fin de que dejen su propia huella en la “Celeste”.
Forlán, de 35 años, hizo el anuncio este 12 de marzo en Osaka, donde se encuentra bajo contrato con el club Cerezo Osaka de la Liga Japonesa. Se espera que se retire del fútbol una vez que venza su contrato al final de esta temporada.
“Fue una decisión difícil, pero creo que es el momento indicado”, señaló el veterano, que jugó en tres Mundiales y tres ediciones de la Copa América. “Es momento de dar lugar a nuevas generaciones. Elegí este momento en particular por ser simbólico ya que comienza una nueva etapa previa a la Copa América y al Mundial”.
Forlán fue galardonado con el Balón de Oro al mejor jugador en el Mundial 2010 y ese año fue colíder de goleo del torneo internacional con cinco dianas. En partidos con la selección aportó 36 goles desde su debut en el Mundial 2002.
“El Mundial de Sudáfrica es uno de los mejores recuerdos que tengo del fútbol: el cuarto puesto logrado por la selección, haber compartido el premio de goleador, haber sido elegido, con el gol que hice contra Alemania, como el mejor gol del Mundial y como broche de oro, haber sido elegido mejor jugador del mundo”, declaró en la conferencia. “Pero aún más importante es lo que le transmitimos al pueblo uruguayo. Uruguay volvía a ocupar el lugar que había alcanzado muchos años atrás”.
Pese a tener un contrato cuyo valor se ha reportado en 5,8 millones de dólares, un record para la liga nipona, Forlán ha batallado con el equipo de Osaka, anotando tan solo siete veces en 26 partidos. Su carrera incluye periodos con Manchester United, Inter de Milán y Atlético de Madrid. “Como siempre digo: Uno no lidera sólo con palabras sino con el ejemplo. Eso siempre fue y será mi pilar. Estoy seguro que lo he trasmitido y lo voy a seguir haciendo”, agregó.
Tras jugar en las inferiores de los uruguayos Peñarol y Danubio, pasó a Independiente de Argentina, club en el que debutó en primera división a los 18 años a fines de 1997. En enero de 2002 pasó al Manchester United de Inglaterra, con el que ganó la Premier League en la temporada 2002-2003 y la FA Cup en 2003-2004.
En 2004 fue transferido al Villarreal de España, donde se alzó con su primer Trofeo Pichichi de la liga española y la Bota de Oro europea (que compartió con el francés Thierry Henry) al anotar 25 goles durante la temporada 2004-2005. Allí siguió sumando trofeos: Pichichi y Bota de Oro de la temporada 2008-2009 y campeón de la Europa League con el Atlético en 2009-2010 y de la Supercopa de Europa. (Con datos de Fifa.com)