SALUD
Las mujeres embarazadas y las que están planeando un embarazo deben proteger su propia salud y la de su bebé mediante la aplicación inmediata de su vacuna anual contra la gripe, afirma March of Dimes.
March of Dimes señala que enfermarse de gripe en las primeras etapas del embarazo eleva al doble la probabilidad de que el bebé tenga un defecto congénito grave en el cerebro, la columna o el corazón en comparación con las mujeres que no se han contagiado el virus.
No está claro si es por la fiebre alta asociada con la gripe o por la enfermedad en sí que contribuye al aumento del riesgo de defectos congénitos, dicen los expertos. Pero la reducción del riesgo de defectos congénitos es un motivo importante por el cual todas las embarazadas y aquellas mujeres que piensan en tener un hijo deben vacunarse anualmente contra la gripe.
Solamente la mitad de las embarazadas en los Estados Unidos se vacunan contra la gripe cada temporada, lo que pone a miles de futuras mamás y a sus niños en un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave.
“La vacunación anual contra la gripe debe ser una prioridad de primer nivel para la salud de las mujeres en esta época del año”, comenta el Dr. Paul E. Jarris. “Los proveedores de atención médica deberían ofrecerles la vacuna antigripal a sus pacientes mujeres en edad fértil. Y si no lo hacen, entonces las mujeres deben procurarla”.
Las embarazadas tienen mayor necesidad de una vacuna antigripal porque los cambios normales en su sistema inmunológico, corazón y pulmones las ponen en un riesgo mayor de sufrir los efectos nocivos de la infección por el virus de la gripe. Además, los niños nacidos de mujeres vacunadas contra la gripe durante el embarazo están protegidos contra una enfermedad grave por gripe durante sus primeros seis meses de vida. Las mujeres inmunizadas además tienen un menor riesgo de hospitalizaciones relacionadas con la gripe por asma crónica, afecciones cardíacas, diabetes, un sistema inmunológico debilitado y otros problemas de salud.
Estudios realizados en miles de embarazadas que recibieron la vacuna antigripal estacional han indicado que las mujeres inmunizadas no presentan un riesgo mayor de nacimientos prematuros ni de bebés con defectos congénitos que las mujeres no inmunizadas. Los investigadores también encontraron que las mujeres inmunizadas tienen menos probabilidades de dar a luz un feto muerto.
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los EE. UU. recomiendan que toda persona a partir de los seis meses de edad, incluidas las embarazadas, sea vacunada anualmente contra el virus de la gripe.
Además de recibir sus vacunas antigripales anuales, las embarazadas pueden reducir sus riesgos de contagio limitando el contacto con otras personas enfermas; absteniéndose de tocarse los ojos, nariz y boca; lavándose las manos con agua y jabón antes de tocar a otras personas; usando desinfectantes para manos; lavando los platos y utensilios con agua jabonosa caliente o el lavaplatos, y absteniéndose de compartir platos, vasos, utensilios o cepillos de dientes. Además, quienes viven con mujeres embarazadas o están en contacto cercano con ellas, incluidos los niños de más de seis meses de edad, también deben vacunarse todos los años contra la gripe.
Las embarazadas que presenten síntomas de gripe, tales como una fiebre súbita, dolores musculares y tos, deben comunicarse con sus proveedores de atención médica lo más pronto posible para analizar el inicio de un tratamiento antiviral. (Fuente: PRNewswire)