La alcaldesa de Washington, D.C., Muriel Bowser, ganó las primarias demócratas el martes, 21 de junio, superando a un rival progresista y garantizando virtualmente que ganará un tercer mandato consecutivo para liderar una ciudad que enfrenta problemas de desigualdad, delincuencia y seguridad pública.
Bowser derrotó al concejal Robert White, quien criticó duramente su respuesta a las crecientes tasas de delitos violentos, y al concejal Trayon White, quien representa al Distrito 8, el área más pobre y con más delincuencia del Distrito.
El ganador de las primarias demócratas es el favorito en las elecciones generales de noviembre en la ciudad fuertemente demócrata. Eso convertiría a Bowser en la segunda alcaldesa en ganar tres mandatos consecutivos, empatando con Marion Barry, quien presidió la ciudad de forma continua desde 1979 hasta 1991.
La primaria en Washington se desarrolló cuando muchas ciudades que son bastiones demócratas debaten cómo lidiar con el crimen. En Washington, los homicidios han aumentado durante cuatro años seguidos, y el recuento de asesinatos de 2021 de 227 fue la marca más alta desde 2003.
En enero, un candidato al Concejo de D.C., Nate Fleming, fue secuestrado a punta de pistola. El domingo por la noche, un tiroteo estalló en un concierto callejero a 2 millas de la Casa Blanca, matando a un niño de 15 años e hiriendo a otros tres, incluido un oficial de policía.
APOYO AL DEPARTAMENTO DE POLICÍA
Bajo la presión de los activistas que pedían retirar los fondos a la policía, Bowser apoyó en gran medida a su departamento de policía, librando batallas públicas con el Consejo de D.C. sobre el presupuesto policial. Ella reemplazó silenciosamente a un jefe de policía blanco mayor con un sucesor negro más joven y ha presionado para obtener fondos para aumentar la dotación de personal del Departamento de Policía Metropolitana, actualmente en 3500, hasta 4000 oficiales durante la próxima década.
En abril, el comité judicial del Concejo de D.C. recortó $6 millones de la propuesta de presupuesto de $30 millones de Bowser para contratar más oficiales, apuntando a incentivos que Bowser afirmó que eran vitales para atraer buenos candidatos. El comité, en el que ninguno de sus contendientes sirve, aprobó un bono de contratación de $20,000 para ayudar a reclutar más policías, algo que Bowser anunció unos días antes de las primarias.
“Nunca he estado en una comunidad donde dijeron que no querían a la policía. Nunca”, dijo Bowser en un debate radial el mes pasado. “Necesitamos la policía que necesitamos”.
En el verano de 2020, luego de las protestas masivas por el asesinato de George Floyd a manos de la policía en Minneapolis, Bowser se peleó públicamente con el entonces presidente Donald Trump después de que los manifestantes por la justicia racial fueran desalojados por la fuerza de un área cerca de la Casa Blanca.
Bowser respondió cambiando el nombre del epicentro de la protesta Black Lives Matter Plaza y encargando un mural con “Black Lives Matter” pintado en un tramo de la calle 16, a una cuadra de la Casa Blanca, en letras amarillas gigantes.
EXPERIENCIA Y LIDERAZGO
Bowser, de 49 años, hizo campaña sobre su experiencia y liderazgo y su historia como uno de los rostros de la búsqueda continua de Washington por la estadidad. También recibió buenas calificaciones por su manejo de la pandemia, generalmente operando en coordinación con el Consejo de D.C.
Robert White, de 40 años, tenía un historial de campañas insurgentes exitosas, después de haber derrocado a un titular atrincherado por un puesto general en el Consejo en 2016. Propuso abordar el crimen a través de un programa masivo de empleo público y privado para jóvenes que Bowser ridiculizó como insostenible.
Trayon White, de 38 años, invocó el espíritu de Barry, el difunto alcalde y concejal que sigue siendo una figura controvertida pero querida entre muchos habitantes de Washington. White, ex activista de la comunidad de base, era protegido de Barry y se opuso a las ofertas de Bowser de contratar más policías. Está a favor de los programas de intervención de violencia comunitaria, algo que dice que Bowser tardó en aceptar. (Con datos de nbc)