El primer receptor de un trasplante de corazón VIH positivo a VIH positivo, se reúne con la familia del donante, expresa su eterna gratitud y aboga por la donación de órganos
Miriam Nieves, residente de Westchester de 62 años, tiene poderosas razones para estar agradecida en esta temporada de Acción de Gracias. A principios de año se convirtió en la primera persona seropositiva del mundo en recibir un corazón de un donante también seropositivo. Ahora, siete meses después de su cirugía en Montefiore Health System, Miriam ha conocido finalmente a la familia de su donante y ha expresado su deseo de concienciar al público para que aumenten las donaciones de órganos.
Miriam es la protagonista de una historia de lucha y de triunfo. Tras superar una adicción a las drogas que derivó en una infección por VIH, tuvo éxito profesional y en la vida, con sus tres hijos y seis nietos.
Después de un proceso de varios años de recuperación, y de control efectivo de la infección, en 2006 tuvieron que extirparle un riñón a causa de un cáncer renal. Nueve años más tarde, el riñón que le quedaba comenzó a fallarle y eventualmente tuvo que someterse a diálisis todas noches. Su función renal quedó disminuida hasta el extremo de requerir un trasplante de riñón.
Cuando apareció una donación compatible, Miriam y su marido Julio, con el que lleva 27 años casada, sintieron un profundo alivio. Pero la euforia duró poco. Tras realizarle los análisis previos a la operación de trasplante, los médicos descubrieron que su función cardíaca se había deteriorado significativamente y que sería improbable que sobreviviera a la operación.
Ahora, además del nuevo riñón, también necesitaría un trasplante de corazón. Pensó que sus probabilidades eran nulas.
Por fortuna, su equipo de especialistas de Montefiore contaba con la experiencia y el tesón necesarios para encontrar una solución a su problema. En 2013, la Ley de Equidad Normativa de Órganos con VIH (HOPE por sus siglas en inglés) dio luz verde a que las personas con VIH donaran sus órganos a receptores con VIH; sin embargo, nunca hasta la fecha se había hecho con éxito un trasplante de corazón seropositivo a un receptor seropositivo.
A pesar de que en Estados Unidos hay entre 60,000 y 100,000 personas que podrían beneficiarse de un nuevo corazón, en 2021 solo se realizaron alrededor de 3,800 trasplantes.
“Es muy triste ver a tantas personas con VIH a la espera de un corazón que nunca llega”, se lamenta el doctor Omar Saeed, MD, MS, cardiólogo de Miriam en Montefiore y Profesor Adjunto de Medicina en Einstein. “Nuestro éxito en el manejo de la atención de la Sra. Nieves [Miriam], demuestra que los donantes seropositivos pueden salvar vidas y queremos alentar a más personas a que se planteen compartir ese don salvador”.
“Es muy triste ver a tantas personas con VIH a la espera de un corazón que nunca llega”, se lamenta el doctor Omar Saeed, MD, MS, cardiólogo de Miriam en Montefiore y Profesor Adjunto de Medicina en Einstein. “Nuestro éxito en el manejo de la atención de la Sra. Nieves [Miriam], demuestra que los donantes seropositivos pueden salvar vidas y queremos alentar a más personas a que se planteen compartir ese don salvador”.
“Nuestro equipo multidisciplinar de especialistas clínicos y quirúrgicos está en una posición privilegiada para buscar nuevas y sofisticadas formas de atender a nuestros pacientes”, asegura Jamil Borgi, MD, Cirujano Cardíaco y Director Quirúrgico Adjunto de Insuficiencia Pulmonar Avanzada y de Trasplante de Pulmón en Montefiore.
Miriam era la única persona en la lista de espera para recibir un corazón VIH positivo, de manera que no tuvo que esperar mucho tiempo. Solo unos días después, le dijeron que había un órgano compatible. A 1,500 millas de distancia, en Lousiana, la estudiante de enfermería Brittany Newton, de 30 años, falleció en un trágico accidente; tenía un corazón de oro, dijeron sus familiares.
Al ser donante de órganos y con la ayuda de La Agencia de Obtención de Órganos de Luisiana, Brittany dio a Miriam el don de la vida.
El 22 de noviembre, rodeada de su equipo médico en Montefiore, Miriam conoció a la familia de Brittany.
“Sólo tengo palabras de agradecimiento para la familia de Newton y para Montefiore por haberme ampliado mi vida”, dice Miriam. “Espero que se conozca mi historia y que este Día de Acción de Gracias las familias hablen sobre cómo hacerse donante de órganos realmente salva vidas”. (FUENTE Montefiore Health System/PRNewswire-HISPANIC PR WIRE)