Cuando la galardonada autora y poeta Roxana Méndez anunció que era de El Salvador, muchos estudiantes compartieron con entusiasmo que ellos (y/o sus padres) también lo eran. Incluso antes de ver el nuevo libro infantil de Méndez, estos estudiantes de tercer grado de habla hispana estaban encantados de conocer a un autor de su país de origen.
Esto fue durante la visita de la autora el 12 de marzo a la Escuela Primaria Tubman en Washington, D.C. Méndez está de gira con su libro infantil recién publicado, El monstruo sotobosque. Mientras estuvo en DC, también les leyó a los estudiantes de Sacred Heart School y Oyster Bilingual (DCPS).
Jeannette Noltenius de la Casa de la Cultura El Salvador organizó las visitas para presentar más literatura infantil salvadoreña a los estudiantes en los Estados Unidos.
La trama del libro resonó entre los estudiantes de todas las escuelas. Como explica el editor, El monstruo sotobosque trata sobre una niña inmigrante de 9 años llamada Lila. Todo es nuevo para Lila: su escuela, su hogar y su vecindario. Sin embargo, ella no está sola. Aunque ella no lo sabe, los mitos y tradiciones de sus antepasados viajaron con ella. Entre ellos, hay un simpático monstruo de las montañas y volcanes de Centroamérica. Descubre que los misterios nunca son estáticos. Se mueven, tal como lo hizo ella.
Méndez estuvo acompañado por la educadora Karen Vargas de Sueños y Letras, una pequeña editorial dedicada a cultivar el amor por la lectura entre los jóvenes de El Salvador.
Juntos leyeron extractos del libro e involucraron a los estudiantes en una variedad de actividades interactivas. Por ejemplo, distribuyeron imágenes coloridas por la habitación. Mientras leían un pasaje del libro, invitaron a los estudiantes a levantar la imagen correspondiente. En agradecimiento, el estudiante recibió un marcapáginas pintado a mano por la ilustradora Kiki García.
La visita de Tubman fue coordinada por la directora del programa Enseñanza para el Cambio DCAESJ, Vanessa Williams, y el personal de Tubman: la entrenadora de alfabetización Rebecca Nolin, la directora de la escuela Amanda Delabar y el especialista en español Sergio Salgado.
Estos son otros libros y grabaciones de Roxana Méndez: Las bañistas, Máquinas voladoras, La lluvia de 1979, El libro secreto, El cielo en la ventana, El gato mecánico, Clara y Clarissa, El Mercado, Olivia y la carreta chillona y Mnemosine y Memoria. (Con datos de Casa de la Cultura El Salvador)