RICHMOND, VA — La gobernadora Abigail Spanberger vetó una legislación que habría legalizado los juegos de habilidad.
En medio de la expansión del sector del juego durante la última década, la gobernadora Spanberger reiteró que Virginia sigue careciendo de una entidad centralizada e independiente para regular todos los juegos legales. La gobernadora también señaló los datos recopilados por la Autoridad de Control de Bebidas Alcohólicas de Virginia (ABC) durante el periodo en el que se permitió que los juegos de habilidad operaran legalmente en Virginia, entre 2020 y 2021. Estos datos ilustran una concentración de máquinas de juegos de habilidad en comunidades con porcentajes más altos de residentes que viven por debajo del umbral de pobreza, niveles educativos más bajos y porcentajes más altos de residentes pertenecientes a minorías, en comparación con el estado en su conjunto.
«La ausencia de una autoridad reguladora centralizada para el juego crea lagunas en la supervisión que amenazan la capacidad del estado de Virginia para garantizar una aplicación coherente de la ley, prevenir actividades ilícitas y proteger a todos los consumidores», declaró la gobernadora Abigail Spanberger. «En este momento, legalizar los juegos de habilidad e introducir más de estas máquinas en nuestras comunidades sobrecargaría un sistema ya fragmentado. Legalizar estas máquinas en este momento también recompensaría a los operadores que, a sabiendas, incumplieron la ley estatal durante años y sentaría un precedente preocupante sobre la forma en que se hacen negocios en Virginia».
Spanberger añadió: «De cara al futuro, seguiré manteniendo conversaciones con la Asamblea General sobre cómo asegurar que cualquier expansión del juego legal en Virginia priorice el bienestar de todas nuestras comunidades».
La gobernadora ha mantenido una postura constante en su apoyo a una aplicación centralizada de las normas sobre el juego. En febrero, la secretaria de Agricultura y Silvicultura, Katie Frazier, expresó el apoyo de la gobernadora a una «entidad única y dedicada, responsable de regular y hacer cumplir las leyes sobre los juegos ya legalizados en Virginia», durante su comparecencia ante el Subcomité de la ABC y del Juego. Ayer, la gobernadora vetó una legislación que habría obligado a la Junta de Supervisores del condado de Fairfax a convocar un referéndum sobre la construcción de un casino en Tysons Corner.
Declaración oficial de veto de la gobernadora con respecto al Proyecto de Ley del Senado 661:
De conformidad con el Artículo V, Sección 6 de la Constitución de Virginia, veto el Proyecto de Ley del Senado 661, el cual legalizaría los dispositivos electrónicos de juegos de habilidad en el estado de Virginia. La rápida expansión del juego en Virginia durante la última década ha superado la capacidad de la Mancomunidad para garantizar una aplicación coherente de la normativa, una supervisión sólida de la seguridad pública y evaluaciones significativas de los posibles impactos o perjuicios del juego en todas sus formas.
El Proyecto de Ley del Senado 661 sobrecargaría un sistema ya fragmentado e introduciría miles de máquinas adicionales sin contar con una estructura regulatoria integral. Ante la ausencia de una entidad única, independiente y dedicada exclusivamente a regular todas las modalidades de juego, Virginia no se encuentra en condiciones de garantizar el cumplimiento normativo, prevenir actividades ilícitas, proteger a los consumidores ni evaluar y responder a los impactos o perjuicios que esto pueda ocasionar en las comunidades.
Ya existen datos que demuestran las formas en que un proceso no regulado perjudica a las comunidades. En particular, cuando los dispositivos electrónicos de juego de habilidad eran legales en la Mancomunidad entre 2020 y 2021, la Autoridad de Control de Bebidas Alcohólicas de Virginia recopiló datos sobre la ubicación de los dispositivos, las apuestas realizadas y los premios otorgados. Dichos datos revelan claramente que los dispositivos se ubicaron de manera desproporcionada en comunidades donde un mayor porcentaje de la población vive por debajo del umbral de pobreza, en comunidades con menores índices de logros educativos y en comunidades donde un mayor porcentaje de la población es de raza negra o hispana. Los datos cuantifican los millones de dólares apostados, lo que se tradujo en millones de dólares que salieron de estas comunidades; sin embargo, al carecer de una entidad establecida para evaluar y mitigar los impactos sociales, económicos y públicos, la Mancomunidad no está preparada para ampliar la oferta de juego ni para legalizar los dispositivos electrónicos de juego de habilidad.
Mantengo mi firme compromiso de trabajar con la Asamblea General para garantizar que cualquier enfoque futuro respecto a la expansión del juego priorice la protección del consumidor, la seguridad pública, la salud pública y el bienestar económico y social de todas nuestras comunidades.
En consecuencia, veto este proyecto de ley.