Las nuevas leyes incentivarán a los empleadores a cubrir los costos del cuidado infantil de sus empleados y fortalecerán los programas de educación de la primera infancia
La gobernadora Abigail Spanberger firmó este 27 de mayo un paquete de legislación bipartidista centrado en reducir los costos del cuidado infantil para los padres, fortalecer la educación de la primera infancia y empoderar a las pequeñas empresas para que puedan reclutar y retener mejor a empleados talentosos.
Acompañada por padres, líderes empresariales, líderes de la Asamblea General y la vicegobernadora Ghazala Hashmi en el Centro de Desarrollo Infantil Northside de VCU Health, la gobernadora Spanberger firmó el Proyecto de Ley de la Cámara 18 y el Proyecto de Ley del Senado 3 —impulsados por la delegada Adele McClure y la senadora Lashrecse Aird— para crear el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Empleados.
La nueva ley establece un programa para ofrecer fondos estatales de contrapartida a los empleadores que cubran los gastos de cuidado infantil en nombre de sus empleados, otorgando prioridad a las pequeñas empresas con menos de 50 empleados.
“El cuidado infantil asequible y la educación de la primera infancia no son temas de nicho. No son lujos. Son desafíos que afectan a las familias en todas las regiones de Virginia”, afirmó Spanberger.
“Hoy damos un primer paso para aliviar la carga de los padres y las familias en todo nuestro estado mediante la creación del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Empleados: una nueva herramienta que incentiva a los empleadores a ayudar a sus empleados a pagar el cuidado infantil, con el estado aportando una contrapartida a esas contribuciones”.
Spanberger continuó: “El cuidado infantil es también una cuestión de competitividad económica. Cuando una familia no puede costear el cuidado infantil, a menudo uno de los padres abandona por completo la fuerza laboral. Eso no es solo un problema del presupuesto familiar; es un problema para la economía de Virginia.
Estamos compitiendo contra otros 49 estados por el mejor talento de Estados Unidos, y por las empresas que siguen a ese talento. Si los costos del cuidado infantil están expulsando a los padres de la fuerza laboral, estamos perdiendo esa competencia antes siquiera de que comience. Gracias a la senadora Aird, a la delegada McClure y a los miembros de la Asamblea General presentes hoy aquí por sus esfuerzos en toda esta legislación; los niños de Virginia tienen la suerte de contar con defensores como ustedes en Richmond”.
MARCARÁ EN LAS VIDAS DE LOS PADRES
En sus declaraciones durante el evento, la delegada McClure subrayó la diferencia que la nueva ley marcará en las vidas de los padres y familias de Virginia que se preocupan por hacer frente al alto costo del cuidado infantil.
«Redacté este proyecto de ley en 2023 después de llamar a tantas puertas y escuchar a tantos de mis electores hablar sobre la necesidad de apoyar a las familias que forman parte de nuestra fuerza laboral», afirmó la delegada Adele McClure. «Con este proyecto de ley, ofrecemos a las familias de Virginia un salvavidas adicional: una manera para que aquellos que luchan por llegar a fin de mes sepan que sus dificultades silenciosas han sido vistas y que estamos tomando medidas para apoyarlos».
La gobernadora Spanberger estuvo acompañada también por Brian Anderson, presidente y director ejecutivo de ChamberRVA, quien destacó cómo el apoyo a los empleadores para que ofrezcan cuidado infantil asequible a sus empleados ayudará a las empresas —particularmente a las pequeñas empresas— a competir mejor y prosperar en la Mancomunidad.
«El acceso al cuidado infantil es fundamental para maximizar la participación en la fuerza laboral y aumentar la productividad de los trabajadores», señaló Brian Anderson. «Estos son dos ingredientes esenciales para sostener y acelerar el crecimiento económico. Los proyectos de ley firmados hoy reúnen a los empleadores y a otras partes interesadas en torno a una misma mesa en beneficio de las familias trabajadoras del estado».
OTROS PROYECTOS DE LEY
La gobernadora Spanberger firmó también el Proyecto de Ley de la Cámara 1208 y el Proyecto de Ley del Senado 134 —impulsados por la senadora Mamie Locke y la delegada Brianna Sewell— para asegurar que Virginia calcule e informe anualmente, de manera precisa, los costos necesarios para satisfacer las necesidades de los padres en materia de cuidado y educación de la primera infancia en la Mancomunidad.
La gobernadora firmó asimismo el Proyecto de Ley de la Cámara 211 —impulsado por la delegada Debra Gardner— para instruir a Virginia a elaborar un informe exhaustivo sobre el estado de los programas *Head Start* y *Early Head Start*, con el fin de fortalecer estos programas fundamentales de cara al futuro.
ANTECEDENTES
Desde que asumió el cargo, la gobernadora Spanberger se ha asociado con padres, educadores y legisladores para tomar medidas concretas destinadas a abordar los desafíos que enfrentan las escuelas, preparar a los estudiantes para carreras exitosas y construir un sistema de educación pública de alta calidad para todos los niños.
En abril, la gobernadora firmó un paquete de legislación bipartidista —conocido comúnmente como el «Momnibus»— para mejorar y ampliar la cobertura de atención médica para las madres y familias de Virginia, particularmente para aquellas mujeres que enfrentan los mayores riesgos.
La gobernadora Spanberger también ha firmado docenas de proyectos de ley bipartidistas para fortalecer las escuelas, apoyar a los maestros que ayudan a los niños a alcanzar su máximo potencial, y mantener a los niños seguros y saludables, tanto dentro como fuera del aula.