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D.C. United despachó de los Playoffs al New York Red Bulls gracias a la victoria 1-0 en el Red Bull Arena, y el 2-1 en el marcador global, en uno de los partidos más dramáticos de Liguilla que se haya visto en los últimos años.
Dos expulsiones, las del portero capitalino Bill Hamid y el defensa neoyorquino Rafael Márquez, la anulación de un tiro penal de Kenny Cooper y que éste mismo haya fallado en su segundo intento, son algunos de los momentos dramáticos que vivieron los 14,035 aficionados, quienes a pesar del cambio del calendario, llegaron a Harrison a apoyar a su equipo.
Nick DeLeon se graduó de héroe al ser el autor del tanto con el que DC le apagó las ilusiones a los Red Bulls.
Red Bulls encontró su oportunidad de romper el cerco defensivo en el minuto 28 cuando Thierry Henry, desaparecido en ese lapso, mandó un disparo que de fortuna atajó el cancerbero capitalino Bill Hamid, pero Joel Lindpere aprovechó el rechace para realizar un disparo que pasó a centímetros de la esquina del palo derecho.
En la segunda parte del partido los Red Bulls salieron agresivos en busca del gol. En el 58, un tiro libre lanzado por Henry casi se convierte en anotación cuando el centro del jugador galo no pudo ser finalizado por Holgersson a puerta de arco. Un minuto más tarde, el propio Henry estuvo cerca con un disparo que se fue rosando el palo derecho.
Otra clarísima la volvió a tener Nueva York en el 64’, cuando Hamid le atajo habilidosamente un potente remate a quema ropa de Dax McCarty.
Esta vez era Red Bulls quien tenía el comando. A parte de sus embistes, le tenían un cerrojo al campo del D.C., cerrándole todos los caminos posibles.
El premio parecía haber llegado para los taurinos cuando el arquero Hamid cometió falta sobre Cooper cuando éste se dirigía en solitario a su arco para un penal. Cooper fue al cobro. Su primer intento fue anulado debido a que al dar los primeros pasos, se detuvo y luego disparó. Tras la anulación, el segundo intento fue fallido gracias a la gran atajada de Joe Willis, quien entró por el expulsado Hamid.
La cantidad de hombres por bando se niveló tras la expulsión Rafael Márquez en el 74’, por lo que el D.C. United quiso aprovechar para atacar, como lo hizo al 75’ con un disparo rasante de Chris Pontius.
Y el cuatro veces campeón de la MLS, como los malos en las películas, aprovechó un error defensivo del rival y con un golazo de DeLeón abrió el marcador en el minuto 88 para poner contra la pared. A Red Bulls no le alcanzaron los cuatro minutos adicionales que agregaron para buscar el empate. Perdió y fue eliminado.
El D.C. United visitará el domingo al Dynamo de Houston en la final de la conferencia dentro de los playoffs del campeonato estadounidense. (Fuente: Sadiel Lebron, FutbolMLS.com)
