ESTADOS UNIDOS
Alérgico a la fama hasta el punto de dejar de firmar autógrafos cuando supo que luego se vendían por astronómicas cifras económicas, Neil Armstrong posiblemente se sonrojaría hoy ante el sinfín de muestras de respeto, halagos y condolencias hacia su familia tras conocerse su muerte el pasado sábado. Aunque él huyera de esa etiqueta, Armstrong fue recordado por el presidente Barack Obama como lo que fue: “El mayor héroe que ha dado Estados Unidos, y no solo de su tiempo, sino de todos los tiempos”, expresó Obama, junto a su esposa Michelle, en un comunicado hecho público por la Casa Blanca.
“Cuando se subió al Apolo 11 en 1969”, escribió Obama, “él y su tripulación llevaban consigo las aspiraciones de toda la nación”, puntualizó el presidente sobre una época en la que la desenfrenada carrera entre EE UU y la ahora extinta Unión Soviética por la conquista del espacio había llevado al presidente John Fitzgerald Kennedy, en 1961, espoleado por el vuelo de Gagarin, a prometer que el país llevaría un hombre a la luna antes de acabar los años sesenta.
“Ellos [la tripulación del Apolo 11] mostraron al mundo entero que el espíritu americano puede ver más allá de lo que parece inimaginable, que con el esfuerzo y la ingenuidad necesaria todo es posible”, prosiguió Obama.
Paralela a la frase pronunciada por Armstrong -y que según él nunca se había preparado y que fue lo primero que se le ocurrió porque solo creía en un 50% en el éxito de la misión-, Obama aseguró que cuando “Neil puso por primera vez un pie en la superficie de la luna, logró un momento de conquista humana que nunca podrá ser olvidado”.
“Hoy, el espíritu de descubrimiento de Neil vive en todos los hombres y mujeres que han dedicado sus vidas a explorar lo desconocido”, declaró Obama. “Ese legado persistirá siempre, provocado por un hombre que nos enseño el enorme poder de un pequeño paso”, finalizó el presidente.
Pronunciamientos sobre su muerte
La noticia de su muerte a los 82 años como consecuencia de complicaciones tras una operación de corazón efectuada a principios de mes provocó un torrente de respuestas en las redes sociales y comunicados de otros astronautas, figuras públicas, científicos y soñadores de todo el mundo.
Políticos de ambos espectros del Congreso le recordaron como un americano sin miedo, “un explorador” y “un héroe”. El magnate británico Richard Branson, dueño de la compañía aérea Virgin, escribió en Twitter: “Descanse en paz Neil Armstrong. Mi primera inspiración para lograr hacer posibles para todos los viajes espaciales. Un héroe para todo aquel que mire a las estrellas y tenga un sueño”.
Buzz Aldrin y Michael Collins, compañeros de Armstrong en la histórica misión que llevó un hombre a la Luna el 20 de julio de 1969, rindieron tributo al talento y logros del hombre que cambió la historia de la NASA para siempre. (Fuente: Yolanda Monge, El País)