ESTADOS UNIDOS
Tornados dejan unos 280 muertos en Alabama
La cifra de muertos por las tormentas y tornados que azotaron en la noche del miércoles y la mañana del jueves el sur de Estados Unidos aumentó a 280, de los que unos 194 perdieron la vida tan solo en el estado de Alabama, informan medios locales.
Cientos de personas resultaron heridas y muchas otras constan como desaparecidas en Alabama, por lo que la cifra de muertos aún podría aumentar. La gran cantidad de árboles caídos y escombros ha impedido a los equipos de rescate llegar hasta muchas zonas, 24 horas después de haber sido azotadas por los tornados.
Mientras iniciaban las tareas de socorro y limpieza, las autoridades de Alabama confirmaron que la cifra de víctimas se elevaba a 194 en ese estado, el más afectado por el temporal, que avanza hacia el noreste.
También se han contabilizado 33 muertes en Tennessee, 32 en Misisipi, 14 en Georgia, ocho en Virginia y al menos una en Kentucky, según los últimos recuentos facilitados por las agencias de gestión de emergencias estatales.
Una de las áreas más afectadas fue la ciudad de Tuscaloosa (Alabama), de más de 83.000 habitantes, donde el departamento de policía y otros servicios de emergencia quedaron devastados. Las autoridades locales informaron de al menos 36 muertos y más de un centenar de personas atendidas en un hospital. Después de que un tornado atravesó la ciudad al anochecer del miércoles las calles quedaron intransitables y a oscuras.
El gobernador de Alabama, Robert Bentley, declaró el estado de “catástrofe mayor” (emergencia) y ordenó la movilización de unos 2.000 miembros de la Guardia Nacional en este estado para reforzar las tareas de rehabilitación de edificios y rescate de cientos de desaparecidos o de personas sin localizar. En el pueblo de Rainsville (Alabama) la policía encontró 25 cuerpos en un área de aparcamiento.
Obama autoriza fondos y recursos
El presidente Barack Obama, calificó de “héroes” a los policías, bomberos y miembros de equipos de emergencia implicados en las tareas de rescate durante las “desgarradoras” tormentas. Obama aseguró que el Gobierno federal hará “todo lo posible” para ayudar a todos los estadounidenses afectados por el desastre a recuperarse y para estar “a su lado” mientras reconstruyen sus comunidades.
El presidente autorizó el envío de fondos y recursos del gobierno federal para las labores de socorro. Al anunciar, en un comunicado, que el gobierno federal prestaría ayuda urgente a Alabama, Obama declaró: “Michelle y yo ofrecemos nuestras más profundas condolencias a los familiares de aquellos que han perdido la vida debido a los tornados que han azotado Alabama y todo el sudeste de Estados Unidos”.
Cerca de un millón de personas están sin suministro eléctrico en este estado del sur de EEUU, con una población de 4,7 millones de habitantes, debido a las tempestades, según el gobernador.
La cadena de tormentas y tornados podría ser la mayor catástrofe natural en Estados Unidos desde el paso del huracán ‘Katrina’ en 2005 (1.500 muertos) y los tornados de abril de 1974 (310 fallecidos), según Accuweather.com. (Con datos de: Yolanda Monge, El País)