La enmienda presupuestaria del Gobernador pone fin a décadas de peajes, ahorrando a los virginianos casi $60 millones
El Gobernador Glenn Youngkin anunció este 5 de agosto que el cobro de peajes en el Puente George P. Coleman de la Ruta 17 cesará la noche del 8 de agosto de 2025. La enmienda presupuestaria del Gobernador Youngkin, incluida en el Presupuesto Presentado para 2025, establecía la eliminación de los peajes en el Puente Coleman a más tardar el 1 de enero de 2026, decisión adoptada por la Asamblea General. El Departamento de Transporte de Virginia (VDOT) ha acelerado este plazo, poniendo fin al cobro de peajes en el puente casi cinco meses antes, el 8 de agosto.
“Eliminar los peajes en el Puente Coleman es más que una simple decisión financiera; es un compromiso para aliviar la carga de las familias, los viajeros y los negocios locales que dependen de esta conexión vital a diario”, declaró el Gobernador Glenn Youngkin. Al eliminar este peaje, estamos devolviendo casi $60 millones a los trabajadores virginianos, permitiéndoles conservar una mayor parte de su dinero duramente ganado y fortalecer nuestra economía local. Esta medida también refleja nuestro compromiso general de hacer la vida más asequible y accesible en toda la Commonwealth, impulsando el crecimiento económico y mejorando la calidad de vida de todos los virginianos.
La eliminación de los peajes del Puente Coleman, que se cobran al tráfico en dirección norte que va del condado de York al condado de Gloucester, brindará un alivio financiero directo a los residentes y viajeros de la zona, así como millones en ahorros para los contribuyentes de Virginia. Actualmente, el cobro de peajes unidireccionales en el Puente Coleman genera casi $6 millones anuales, y casi la mitad se destina a operaciones de cobro. Si bien la deuda legalmente obligada de bonos garantizada para la construcción del Puente Coleman ampliado en 1996 se ha pagado en su totalidad, aún quedan $29.6 millones adicionales en deuda pendiente con la Cuenta Rotatoria de Peajes del estado. Para saldar esta deuda, el cobro de peajes tendría que continuar al menos hasta 2034, lo que costaría a los conductores más de 60 millones de dólares.
“La Mancomunidad de Virginia ha cumplido con su obligación de pagar la deuda de bonos del Puente Coleman, por lo que es hora de dejar de exigir a los virginianos que paguen peajes en esta instalación, y lo estamos haciendo cinco meses antes”, declaró el Secretario de Transporte de Virginia, W. Sheppard Miller III. “Continuar con los peajes implica costos considerables, y creemos que el dinero recaudado por estos peajes estaría mejor en manos de los contribuyentes”.
La infraestructura actual de peaje del puente está al final de su vida útil y requeriría una inversión de casi 5 millones de dólares para continuar con las operaciones de cobro. En cambio, se evitan estos costos adicionales y se condona el pago de la deuda restante del puente, eliminando la necesidad de mayores inversiones en esta infraestructura de peaje y brindando alivio económico a las comunidades locales.
Si el tiempo lo permite, las obras para retirar la señalización de peaje del Puente Coleman comenzarán el 8 de agosto a las 9 p. m., lo que requerirá el cierre de un carril en dirección norte durante la noche en la Ruta 17 y un cambio de carril. Una vez retiradas las señales de peaje, se cerrarán los dos carriles de peaje de la izquierda y el tráfico se desviará a la derecha utilizando los tres carriles restantes hasta que se demuela la plaza de peaje.
“Trabajando juntos, finalmente logramos eliminar los peajes en el Puente Coleman”, declaró el líder republicano del Senado, Ryan T. McDougle. “Esta es una victoria para Gloucester, Mathews y toda nuestra región: se devuelve más dinero a los bolsillos de los virginianos trabajadores y se alivia la carga de las familias que dependen de esta conexión vital a diario”.
“Eliminar los peajes en el Puente Coleman es una decisión financiera sensata que beneficia a todos los que cruzan el río desde Yorktown hasta Gloucester Point”, declaró el senador J.D. “Danny” Diggs. Cuando era niño, había un peaje en el puente que se eliminó al pagar la deuda de los bonos. Luego, se reemplazó el puente y se restableció el peaje. Sé que todos los usuarios del Puente Coleman están encantados de que se elimine el peaje de nuevo. El Estado Libre Asociado ha pagado por completo la deuda de bonos que se garantizó para la construcción de este importante puente, y el costo de seguir cobrando peajes habría sido considerable, costando innecesariamente millones de dólares a los contribuyentes. Aplaudo al gobernador Youngkin por colaborar con nosotros para reducir el costo de la vida en Virginia.
“Eliminar los peajes del Puente Coleman es una medida fiscalmente responsable por parte de la Mancomunidad que ahorrará millones de dólares”, declaró el delegado W. Chad Green, Sr. “Los virginianos de nuestras comunidades de la Península han pagado con creces su parte justa, y aplaudo al gobernador Youngkin por implementar este cambio, trabajar con la Asamblea General para lograrlo y lograr un alivio en el pago de peajes para los virginianos”.
“Al eliminar los peajes del Puente Coleman, estamos aliviando la carga de los residentes de la Península Media y abriendo la puerta al desarrollo económico y a empleos bien remunerados que ayudan a mantener unidas a nuestras familias y comunidades”, declaró el delegado M. Keith Hodges. “Estoy orgulloso del trabajo que hemos realizado con el gobernador Youngkin para reducir los costos para los virginianos”.
El Puente George P. Coleman se inauguró originalmente en 1952 como un puente de peaje. Se estableció un peaje inicial para financiar la deuda de construcción, y el cobro de peajes finalizó en 1976 una vez saldada dicha deuda. Sin embargo, el peaje se restableció en dirección norte en 1996 tras un importante proyecto de reconstrucción que amplió el puente de dos a cuatro carriles para gestionar el creciente volumen de tráfico. Esta segunda ronda de peajes se utilizó para reembolsar los bonos utilizados para los costos de construcción del proyecto, con deuda adicional con el Departamento de Transporte de Virginia (VDOT), y para cubrir los gastos operativos.
Actualmente, el Puente Coleman es el puente de doble tramo giratorio más grande de Estados Unidos, con una longitud de 1147 metros sobre el histórico río York y conectando Gloucester Point con Yorktown.